Jusqu’à présent, on n’a noté aucun effet nocif lors d’une utilisation en dose normale pour l’additif pour conserver les aliments et les stabiliser par oxydation. Au contraire, les tocophérols présentent des effets bénéfiques pour la santé parce qu’ils agissent de la même manière que la vitamine E naturelle, une vitamine antioxydante et vitale que le corps ne peut pas produire. Cependant, pris en très forte dose sous forme de préparations vitaminiques et de compléments alimentaires, ils peuvent être toxiques. Dans des expériences sur des animaux, des tocophérols en quantité importante ont causé des inflammations et des dommages dans les vaisseaux, des néoplasmes dans les poumons. Ils peuvent causer des dommages génétiques et favoriser des maladies cancérigènes. Des études cliniques prouvent que les fumeurs courent un plus grand risque d’attaque cérébrale s’ils consomment régulièrement des grandes quantités de vitamine E sous forme de complément alimentaire. Une autre étude signale que le tocophérol consommé en grande quantité raccourcit l’espérance de vie, plutôt qu’elle ne la prolonge.
L’antioxydant E 308 est autorisé en quantité illimitée dans tous les aliments. La nourriture de bébé peut en contenir 10 milligrammes par décilitre. Le tocophérol stabilise les lipides dans les aliments et les protège ainsi de rancissement. C’est pourquoi la plupart du temps, on trouve le E 308 dans les produits gras, comme la margarine, les huiles végétales, les sauces à dessert et les desserts préparés. On utilise également le E 308 dans les préparations vitaminiques.
Le nom scientifique de la vitamine E est le tocophérol. On l’utilise comme antioxydant. Il conserve et stabilise aussi la couleur des aliments. Il protège également la vitamine A et le carotène dans les aliments et freine la formation de nitrosamines cancérigènes qu’on trouve par exemple dans la viande saumurée. Dans son état naturel, la vitamine E se trouve dans beaucoup de plantes et dans leurs huiles. D’habitude, on l’extrait des germes de blés et de riz, de maïs, de soja, de même que de la semence de cotonniers. Tous les tocophérols sont photosensibles et sont rapidement altérés par l’oxygène, cependant, la chaleur ne les détruit presque pas.
Les additifs ne servent pas aux consommateurs mais aux fabricants d’alimentation industrielle. Leur but est de prolonger la durée de conservation et de réduire les coûts. L’organisme humain n’a pas besoin de ces produits chimiques. Il n’apporte aucun bienfait à la santé du consommateur. Au contraire certaines des substances ajoutées peuvent nuire à notre santé.
Les additifs autorisés sont considérés sans danger – toutefois seulement pour une quantité déterminée. Les autorités ne peuvent donner de garantie absolue de santé car ils ne sont pas informés des quantités utilisées pour chaque produit alimentaire et ne connaissent pas les quantités consommées.
Chacun doit donc savoir ce qu’il est prêt à endurer.
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