在德国，不是所有食品都能使用橙色的红木素。红木素主要是用于给含酒精的利口酒和其它饮料着色。此外，它也可以用于美味面点、甜品、食品的点缀和表层、干酪外皮、肠衣、零食、咀嚼食品、加香软干酪、熏鱼、加香奶制品以及含有多种维生素的牛奶饮料。欧盟不仅允许干酪外皮和加香软干酪使用红木素，也允许其它奶酪如切达干酪、切斯特干酪、豪达乳酪使用红木素。在德国，每种食品的红木素用量不同，大致介于每千克食品10-20毫克。
E160b属于类胡萝卜素。这是一个粉红-橘黄色的染料，它目前使用基因工程方法获得，但传统上则来自于生长于秘鲁、巴西、印度、斯里兰卡和印度尼西亚的胭脂树（红木）的暗红色种子外壳。根据使用的不同溶剂，所获得染料分别在脂肪（“脂溶性胭脂树橙”）或水（“水溶性胭脂树橙”）中的溶解性更好。灵活的溶解性令胭脂树橙在工业中广受欢迎，因为这是一种在多种食品门类中均可使用的染料，且它只是略微有些光敏感性。这一染料也可以在生物方法下进行生产，而其中需使用转基因的微生物。
添加剂是不服务于消费者的，而是生产工业食品的厂家。 它们的主要作用是为了延长保质期和降低成本。 我们人体有机体是不需要这种化学物质的。 他们也没有给消费者带来任何的健康好处。 许多添加剂甚至可能危及我们的健康。
允许使用的添加剂被视为没有健康风险的，但这仅是在一定用量范围以内。政府食品安全主管部门不能保证食品添加剂绝对安全。所以，我们每个人都必须自己明白，哪些食品添加剂可以使用，用量范围是多少。
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