Für Gesundheit und Wohlbefinden ist das Immunsystem die wichtigste Instanz. Es ist pausenlos auf Standby, muss Angreifer abwehren und den Körper intakt halten. Doch seine Funktionsfähigkeit ist gefährdet. Viele Elemente des herrschenden industriellen Ernährungssystems können die Immunabwehr stören, zu Schwächung und damit erhöhter Anfälligkeit für Krankheiten führen – oder zu Überreaktionen und damit Allergien. Weil das Immunsystem großteils im Darm stationiert ist, spielt die dort angelieferte Nahrung eine zentrale Rolle. Viele Elemente der modernen Westlichen Ernährung stören die Aktivitäten der Immuntruppen: die großen Mengen von Zucker und Salz sowie die chemischen Zusatzstoffe, auch die Erhitzung zwecks jahrelanger Haltbarkeit schwächt die Abwehrkräfte. Oft wird die ultra-verarbeitete Nahrung, insbesondere Fastfood, vom Immunsystem wie ein Krankheitserreger behandelt – was zu Daueralarm und damit zu zusätzlichen chronischen Krankheiten führt.
Die Körperabwehr hat gewissermaßen ihr Hauptquartier im Darm, weil dort ständig potenziell gefährliches Material aus der Außenwelt eintrifft. Das muss analysiert, auf sein Risikopotenzial untersucht und angemessen behandelt, bekämpft oder weiterverarbeitet werden. Daran wirken Billionen von Bakterien mit – mit jeweils unterschiedlichen Befähigungen, Talenten und auch aggressiven Neigungen. Manche sind so gefährlich, dass sie ihren „Wirt“, also den Menschen, problemlos umbringen könnten. Sie müssen also einerseits unterhalten werden, falls sie gebraucht werden – und andererseits in Schach gehalten, damit sich ihre Angriffslust nicht falsche Ziele sucht, den eigenen Körper zum Beispiel.
Bei vielen Menschen aber ist die Balance im bakteriellen Milieu und damit das Immunsystem gestört.
Für Irritationen sorgt die sogenannte Westliche Ernährung, insbesondere die ultraverarbeitete Nahrung von der industriellen Säuglingsnahrung aus dem Fläschchen über die kommerziellen Babygläschen bis hin zu Softdrinks, Fertignahrung, Fastfood. Sie bringt die Abwehr aus der Balance, schwächt sie einerseits, und macht damit anfälliger für Krankheiten.
Sie führt andererseits aber auch zu Überreaktionen: »Fastfood macht Immunsystem langfristig aggressiver«, meldete die Universität Bonn, nachdem Forscher von dort herausgefunden hatten, dass der Körper auf solcherlei Nahrung mit der Alarmierung seiner Abwehr reagiere – was allerdings, als Dauerzustand, für den Körper auch „toxisch“ sei. Denn der Daueralarm führt zu dauerhaften Entzündungen, die für viele große Zivilisationskrankheiten verantwortlich gemacht werden.
Die Überreaktion des Immunsystems führt auch zu Allergien. So haben Kinder und Teenager, die häufig Fastfood essen, haben ein höheres Risiko, an Asthma, Ekzemen und allergischem Schnupfen zu leiden, und zwar um bis zu 40 Prozent. Das ergab die bisher größte internationale Untersuchung zu diesem Thema, die sogenannte ISAAC Studie (International Study of Asthma and Allergies in Childhood, zu Deutsch: Internationale Studie zu Asthma und Allergien im Kindesalter).
Das hat nicht nur mit der bei Industrienahrung üblichen Erhitzung und der dadurch bedingten Eliminierung von Bakterien und mithin Sparringspartnjern für die Abwehr zu tun, sondern auch mit den typischen Industrie-Zutaten, den schlechten Fetten, den großen Mengen an Salz und Zucker, aber auch an Chemikalien, etwa Konservierungsstoffen wie den benzoesäurehaltigen Stoffen (E210 bis E219) und den sogenannten Sulfiten (E220 bis E228).
Zu den Stoffen, die das Milieu im Darm und damit das Immunsystem schädigen können, gehört auch der höchst umstrittene Zusatzstoff Carrageen (E407). Er steckt in praktisch jeder Sahne (außer Bio), auch in der Sahnesoße zu den beliebten Köttbullar-Fleischbällchen von Ikea, in vielen Kinderprodukten aus dem Supermarkt, namentlich Desserts.
Weithin unbekannt sind andere Zusatzstoffe, die den Darm und die Abwehr schädigen können. Die sogenannte Methylcellulose etwa (E461) oder Polysorbat 80 (E433). Sie stecken zum Beispiel im Mittagessen in der Kita, wenn das aus der Kochfabrik Apetito kommt, auch im McChicken sowie dem Veggieburger von McDonald’s und diversen veganen Produkten wie etwa dem Veganen Mühlen Griller, von den Tieraktivisten von Peta Deutschland mit dem »Vegan Food Award 2020« als »Beste Fleischalternative« ausgezeichnet.
Dass sie das Immunsystem schädigen können, wiesen Forscher um Benoit Chassaing und Emilie Viennois nach, unter anderem im weltweit renommiertesten Wissenschaftsjournal Nature.
Auch die zur Erhöhung der Haltbarkeit nötige flächendeckende Erhitzung der Industrienahrung hat fatale Folgen für die Immunentwicklung, und zwar schon ganz zu Beginn des Lebens.
So etwa bei den Muttermilchersatzprodukten, der industriellen Säuglingsnahrung, in der Fachsprache Formulanahrung genannt. In diesen Produkten, aus pulverisierter Kuhmilch hergestellt, fehlen nicht nur speziell abgestimmte Immunstoffe, die mit der Milch von der Mutter dem kleinen Menschenkind übermittelt werden, sogenannte Immunoglobuline beispielsweise und viele andere »immunologisch wirksame Substanzen«, die das deutsche Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) in einer Stellungnahme detailliert aufführt (siehe Hans-Ulrich Grimm: Gesundes Essen für unsere Kinder).
Es fehlt auch an Mikroben, von denen die Muttermilch reichlich enthält, bis zu 700 Arten – wichtige Sparringspartner für die Ausbildung und das Training der körpereigenen Abwehrtruppen.
Sie werden durch die Erhitzung im Zuge der Herstellung und Pulverisierung abgetötet. Und das hat Folgen fürs Leben, meint Marie-Claire Arrieta von der Universität im kanadischen Calgary: Die Verwendung von Säuglingsnahrung aus dem Fläschchen sei ein »Risikofaktor für die Entstehung von Krankheiten«, weil sie, im Vergleich mit der Muttermilch, die richtige Entwicklung des Immunsystems des Neugeborenen beeinträchtige und sogar den Stoffwechsel im späteren Leben verändere, schreibt sie im Fachmagazin Frontiers in Immunology.
Bei Mäusen ist das schon seit Langem bekannt: Keimfreies Futter führt zu Immunschwäche. Schon 1983 hatten der amerikanische Forscher Kenneth F. Bartizal und seine Kollegen der Universitäten von Wisconsin und Notre Dame im US-Bundesstaat Indiana in einem Aufsatz gezeigt, dass Mäuse, die mit keimfreiem Futter gefüttert wurden, eine geringere Aktivität von natürlichen Killerzellen zeigten.
Ganz ähnlich geht es den meisten Kindern zu Beginn ihres Lebens, wenn sie Brei aus dem Gläschen bekommen. Denn auchz diese sind völlig keimfrei. Die Mikroben werden auch bei industriellen Babygläschen durch die Erhitzung bei der Produktion gezielt abgetötet, die dadurch sauber und rein werden und jahrelang halten – aber eben dadurch zur Gefahr werden fürs Immunsystem.
Kinder hingegen, die auf Bauernhöfen aufwachsen, im Stall spielen und Rohmilch trinken, sind hingegen nach zahlreichen Studien gesünder, abwehrstärker, und leiden seltener unter Allergien, die Ausdruck sind einer Überreaktion des Immunsystems.
Bei den Bauernhofstudien kamen auch die immunologischen Schattenseiten der H-Milch ans Licht. Die ultrahocherhitzte, dauerhaltbare Milch dominiert heute mit einem Anteil von 70 Prozent den Markt – und sorgt so für eine flächendeckende Schwächung menschlicher, insbesondere kindlicher Immunsysteme.
Wenn Kinder H-Milch trinken, leiden sie häufiger an den heute üblichen Krankheiten, die oft den halben Kindergarten lahmlegen, von fiebrigen Infekten bis zu Schnupfen und Husten. Das kam bei der sogenannten Pasture-Studie im Rahmen des Bauernhof-Studienprojekts heraus, die im Journal of Allergy and Clinical Immunology erschienen ist.
Auch nicht viel besser: die sogenannte ESL-Milch, die als »Frischmilch« verkauft wird, aber ebenfalls weitgehend keimarm ist und damit schlecht fürs Immunsystem. Erkennbar an dem (kleinen) Hinweis: »Länger haltbar«.
Sogar Nährstoffe, die in echten Lebensmitteln sehr gesund sind, können dem Immunsystem schaden, wenn sie isoliert als Extra-Zusätze verabreicht werden. So etwa die in Fisch, Leinöl, Milch und Käse unzweifelhaft gesunden Omega-3-Fette. Wenn sie isoliert verabreicht werden, können sie in hohen Dosen die Immunabwehr stören.
Und überraschenderweise schaden auch industrielle Vitamine dem Immunsystem und der Körperabwehr.
So sollen Allergien offenbar gehäuft auftreten bei Kindern, die Multivitamintabletten bekommen. Das jedenfalls haben US-Kinderärzte in einer Studie mit 8000 Kindern nachgewiesen. Je früher sie die Multivitamine bekamen, desto mehr Allergien traten auf.
Erklärt wird das dadurch, dass diese Industrie-Vitamine die Aktivität der Immunzellen beeinflussen könnten. Sie stören offenbar auch die eingespielten Abwehrpläne und können so zu mehr Krankheiten bis hin zu Krebs und sogar vorzeitigem Ableben führen (Antioxidantien, Freie Radikale)
Ganz anders bei echtem Essen: Obst, Gemüse, traditionelle Lebensmittel ganz generell können die Immunabwehr stärken, die Abwehrtruppen trainieren, auf Stand-By halten – und schädliche Überreaktionen verhindern. Zahlreiche Studien haben das nachgewiesen, beispielsweise für die mediterrane Ernährung. Denn die echten Lebensmittel enthalten die nötigen Sparringspartner, die Mikroben, Schmutz und Schadstoffe in wirksamer winziger Dosis, sie enthalten auch Antioxidantien in der richtigen Menge, an den wichtigen Stellen im Körper stationiert, um die freien Radikale in Schach, aber als Abwehrkämpfer fit zu halten, und führen so zur erforderlichen Balance zwischen Angriffslust und Deeskalationsstrategie.
Eine ganz wesentliche Rolle spielt dabei im übrigen der Wein, nicht wegen des Alkohols, sondern weil er ebenfalls wichtige Antioxidantien enthält, Polyphenole, etwa das berühmte Resveratrol, sogar Salicylsäure, den universellen Wirkstoff aus dem Aspirin.